Икона Святой Николай Чудотворец

Святитель Николай Чудотворец, епископ Мир Ликийских, занимает в православном сознании особое место как образ архипастыря, соединяющего твёрдость веры и тихое милосердие. Его земная жизнь относится к первым векам христианства; Церковь хранит память о нём не столько как о деятеле истории, сколько как о живом участнике судьбы каждого, кто к нему обращается. Родом из Патары в Ликии, он с юности был связан с церковной жизнью, а предание относит к этому времени его раннее стремление к молитве и безмолвию. Уже тогда в нём раскрылось главное качество, которое затем станет узнаваемым во всех чудесах святителя Николая: внимательное, почти незаметное для постороннего взгляда участие в нужде другого человека, будь то материальная бедность, опасность для жизни или внутреннее отчаяние. Как епископ Мир Ликийских, святитель Николай Чудотворец жил во времена, когда Церковь переживала и гонения, и внутренние споры о вере. Предание относит его к числу участников Первого Вселенского Собора, где он почитается как ревнитель православного исповедания, хотя подробности этих событий в источниках передаются по-разному. В житии святителя особенно выделяются эпизоды заступничества: избавление невинно осуждённых от казни, помощь морякам в буре, тайная раздача милостыни обнищавшим. Характерно, что чудеса Николая Мирликийского почти всегда связаны с восстановлением справедливости и человеческого достоинства, а не с внешней зрелищностью. Поэтому его почитание быстро вышло за пределы Ликии и Византии, распространившись по всему христианскому миру, а в русской традиции он стал одним из самых близких и «домашних» святых. Образ святителя Николая напоминает о том, что подлинное христианское чудо совершается там, где вера соединяется с конкретной заботой о человеке. Его житие учит не искать в святости недосягаемого идеала, а видеть в ней меру подлинной человечности, в которой твёрдость догматической истины не отделена от сострадания и готовности тихо, без шума, прийти на помощь.